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Mide 30 cm. y pesa 115 grs. Es relativamente pequeña, con el pico distintivo en forma de lezna, y un anillo ocular delgado de color negro con el cual aparenta tener ojos enormes. Su cola es profundamente ahorquillada, aunque relativamente corta.

Los adultos muestran el plumaje blanco, excepto el anillo ocular y los cañones fuscos de las plumas de vuelo. El pico exhibe la base azul y la punta negra, y las patas son gris azulado.

Los ejemplares juveniles presentan una mancha detrás del ojo y un moteado en la nuca fuscos. La espalda y las coberteras alares ostentan un tinte en las puntas de las plumas de color rojizo.

Es una especie residente reproductiva abundante en el Parque Nacional Isla del Coco entre febrero y setiembre; se encuentra ausente durante el resto del año. Se le encuentra en forma ocasional o accidental frente a la costa del Pacífica. Existe una comunicación (julio 1978) acerca de la presencia de un individuo claramente visible desde la costa, observado en la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco.