N. Científico: Cochlearius cochlearia
N. Científico Anteriores: Cancroma cochlearia, Cochlearius cochlearius
N. Ingles: Boat-billed Heron
N. Común: Cuaca, chocuaco, pico-cuchara

Familia: Ardeidae
Reino: Animalia
Filo: Chordata

Clic en la imagen para agrandar

Mide 51 cm. y pesa 600 grs. Es fornido, cabezón, con ojos grandes y oscuros y un pico enorme en forma de zapato.

Los adultos muestran la coronilla, una cresta larga y despelucada (que generalmente mantienen agachada) y un parche en la base de la parte posterior negros. La frente y la garganta son blancas y se tornan ante grisáceo en la cara, cuello y pecho. El resto de las partes superiores son gris cenizo apagado, más claro en las alas y la cola, y el forro de las alas, costado y flancos son de color negro. El centro del abdomen es rojizo apagado. El pico y piel de la cara son negros, con excepción de la comisura y los párpados inferiores que son amarillo apagado, y la bolsa gular y las patas son verde amarillento.

Durante la época reproductiva presentan la bolsa gular negra.

Los individuos inmaduros en general son mucho más café, con rayas café y ante poco definidas en el pecho y el abdomen.

Es una especie que reside en las bajuras a lo largo de las dos vertientes. Es más numerosa en las áreas de Tortuguero y Río Frío, y las cuencas de los ríos Tempisque y Bebedero en la provincia de Guanacaste. Se localizan desde el nivel del mar hasta los 300 m. en algunos sitios.