N. Científico: Cathartes aura
N. Científico Anteriores: Vultur aura Linnaeus, 1758.
N. Ingles: Turkey Vulture
N. Común: Noneca, viuda, zonchiche, zoncho, zopilote, zopilote cabecirrojo
Familia: Cathartidae
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Mide 76 cm. y pesa 1.4 kg. La cola y las alas son largas y estrechas; la superficie inferior de las plumas de vuelo son gris, en contraste con el negro del forro de las alas y del plumaje del cuerpo. El adulto presenta la cabeza desnuda roja (con una faja de color blanco azulado en la parte posterior del cuello en las aves de la raza residente). El iris es café, el pico es blancuzco, la cera roja y las patas entre amarillo carne y blanquecino. En los ejemplares juveniles la cabeza es negruzca y las patas grisáceas. El “zoncho” (
Coragyps atratus) tiene alas más cortas y anchas, la cola más corta y es todo negro por debajo, con excepción de un parche blanco en la base de las primarias.
Es una especie residente común a las del país, aunque es mucho menos numerosa por arriba de los 2000 m.s.n.m. Enormes bandadas de migratorias, principalmente sobre las bajuras de la vertiente del Caribe, pasan tanto en otoño (de setiembre a octubre) como en la primavera (desde finales de enero hasta mediados de mayo). Se han observado algunas aves que se quedan a invernar, principalmente en las bajuras.
